日前,松下官方否认了为特斯拉在中国建立新电池厂的计划。松下社长津贺一宏(Kazuhiro Tsuga)表示,没有在中国生产动力电池的计划,“特斯拉可以从我们的美国Gigafactory 1工厂采购电池,也可以使用中国厂商的电池,这由特斯拉自己决定。”
短短的几个月时间,特斯拉与松下的分歧,从隐晦表达到逐步公开化,以至于特斯拉决定与韩国电池厂商“LG化学”合作,并传出了“特斯拉已与宁德时代达成初步协议,后者于明年开始成为特斯拉在中国的动力电池供应商”的消息。
2008年,马斯克接任特斯拉CEO不久,雄心勃勃地想要推出一款能与宝马和奔驰抗衡的电动汽车。而想要实现这一点,一个有足够规模和能力的锂离子电池合作伙伴是必不可少的,毕竟每辆特斯拉汽车中都需要数以千计的电池。
那时,松下正在寻求从消费电子品牌转型,在等离子电视和智能手机领域尝到了失败的滋味之后,松下决定为颇受欢迎的Model S提供电池。
2012年,Model S一经上市便引起轰动,其搭载的松下18650电池也随之走红,迅速攀升至全球动力电池销量之首。
到2014年,特斯拉和松下在美国共同投资建设了Gigafactory 1工厂,双方为此不惜耗资50亿美元,特斯拉首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)曾称这里是“世界上最好的动力电池工厂”。
但在2019年10月,美国《华尔街日报》刊登了题为《特斯拉需要电池供应商,文化冲突威胁双方关系》的文章,并将双方之间不为人知的矛盾正式公开化。事实上,双方最大的两个矛盾就是造车的速度和电池的价格。
作为特斯拉的CEO,马克斯非常执着于造车的“速度”,一度为了加快交付进度,他吃住都在工厂。再加上,此前马克斯就已经对松下独家为Model S供应的电池价格颇有微词,并且有意自己造电池。
对松下来说,要跟上马克斯“飞一般的速度”就得扩大产能。然而,这个决定的风险比收益更大,当特斯拉需求减少的时候,松下将变得极为被动。所以,松下选择了另一条路,不去理会马克斯,甚至考虑终止合作。
此前,津贺一宏接受采访时甚至称,马斯克多次要求降低电池的采购价格的提议让他感到厌烦,他正考虑要不要撤走Gigafactory 1工厂的全部松下员工和设备。
至于国内消费者最为关心的问题——国产版Model 3最终将会选用哪家供应商的电池?目前,这个问题还存在着一定的变数。
毕竟,特斯拉在与LG化学已经达成电池供应协议时,又与宁德时代董事长曾毓群有过交流。
另外还有一种较小的可能,那就是特斯拉自己生产电池。2019年5月,特斯拉表示自己完成了对电池技术公司Maxwell的收购,特斯拉为此出售了价值2.35亿美元的股票。
据了解,Maxwell公司拥有干电极技术,该技术可以把电芯能量密度提升至 300Wh/kg 以上,未来有可能进一步增加至 500Wh/kg。 Maxwell 称,在经过 1500 次循环充放电之后,其电池依然拥有 90%的容量,而这正是特斯拉所需要的技术。
2019 年股东大会上,当谈起这项技术时,马斯克表示“我们认为这是一项很有战略意义的技术,它将对电池生产的成本和规模产生巨大影响——既降低成本,又减少规模化生产所需的资金”。
再说几句
可以肯定的是,为了庞大的中国市场,特斯拉一定会努力在最短的时间内解决电池供应商问题。
不过,不管是哪家公司成了特斯拉的电池供应商,都要时刻做好“背锅”的准备。
曾几何时,特斯拉在《关于上海车辆事故的声明》中表示“特斯拉的汽车无系统缺陷,‘个别’事故是由于单个电池模组有故障”,成功甩锅给自己那“可靠”的电池供应商。