8月22日和8月24日,美国专利商标局和中国专利局数据显示,日本电气株式会社NEC公司向韩国SK on公司转让了4件美国专利和1件中国同族专利,都是与锂电池相关的专利,很有可能是NEC将美国这4件专利及其全球同族一同打包转让给了韩国SK on公司。1. US7,763,387,涉及“充电电池用的负极及使用其的充电电池”,申请于2004年12月30日。2. US8,377,591,涉及“二次电池用阳极材料、二次电池阳极及其二次电池”,申请于2006年6月23日。3. US8,034,475,涉及“二次电池的阳极和使用该阳极的二次电池”,申请于2010年6月7日。4. US10,038,191,涉及“碳质阳极材料及其制备方法和含有该阳极材料的锂离子电池”,申请于2016年2月4日。其中,序号1和3是属于同一专利家族,并拥有同一中国专利CN100367542C,这件专利已经在中国专利局的系统中显示在8月24日由NEC转让给了SK on。去年十月份,SK创新(SK innovation)将电池业务剥离出来成立SK on。在今年上半年全球动力电池装车量TOP 10中,有三家韩国公司,一家日本公司,剩下全是中国公司。而SK on与LG新能源、三星SDI成为韩国动力电池的“三驾马车”。虽然SK on与三星SDI二者市场份额之和,还不及LG新能源,但是SK on却是三家韩国企业中,增速最快的。上个月,SK on刚刚决定接受韩国财团的投资,总额约2万亿韩元,约15亿美元。目前,SK on全球在建的产线多达百条,主要服务于福特和大众等客户。实际上在锂电池专利方面,脱离前的SKI与LG化学曾在美国打了一场迄今锂电池行业最重要、涉案金额最高的一场商业秘密和专利之战。美国国际贸易委员会ITC在去年2月份作出裁定,对SKI发布限制排除令,禁止SKI未来十年进口电池、模块、电池包和相关零件到美国。
这场禁令纠纷最终在拜登政府的调停下,两家公司在最后阶段达成了和解,最终SKI向LG化学支付18亿美元,终结了这场纠纷。SKI得以继续保留在美国的投资。因此,对专利有着异常敏感的SK on此次从NEC购入这几件美国和中国的专利,目的何在?在专利行业中,发生专利交易有一种可能是通过购买专利来解决潜在的专利侵权问题。也就是拥有专利权的一方在主张专利后,被告或被许可一方可能通过购买相关专利,来支付一定费用的形式来解决双方之间的纠纷。当然,另外一种可能就是,SK on主动在寻找一些优质的锂电池专利资源,在确保其产线安全的同时,还可以以守为攻。
至于SK on未来是否会用这些专利向中国电池企业开展维权,亦不能排除这种可能。