最近,通用在北美大幅裁员和关闭工厂的消息,在美国引起了轩然大波。而其中,沃蓝达停产更是备受关注,这款车型将在明年3月停产,且不会有任何后继者。
从国内市场来看,在传统汽车市场呈现出下行的情况下,新能源汽车逆流而上,10月更是出现单月销11.7万辆、同比增长84.8%的好成绩,即使车市不景气新能源车依旧是一块“香饽饽”。而为什么在如此情况下,通用要宣布停止生产沃蓝达呢?
时间追溯到2007年的底特律车展,通用在那次车展上亮相了一款名为沃蓝达的概念车,这也是继EV1之后,通用汽车开发的第二款新能源车的雏形。
其搭载的E-Flex系统解决了汽车能源的全球适应性问题,被广泛认同为一种非常灵活的电动汽车架构,而且还很具有前瞻性地配备了目前现代汽车正在研发的氢燃料电池,通用在设计之初将纯电续航里程设定为40英里(64公里),这也是综合了美国家庭日常通勤的里程距离而设定的,可以满足纯电出行的需求。
历经三年,第一代沃蓝达于2010年开始在美国市场销售,虽然在外观上,量产版的沃蓝达丝毫看不出其概念车的影子,而且将E-Flex系统更名为Voltec,使得其真正将E-Flex理念付诸到实践之中。
沃蓝达的混动系统采用一台小型发动机(增程器)和两台电动机对车辆进行驱动,发动机仅仅用于发电,不直接提供动力,动力通过较大功率的电动机提供,而较小功率的电动机也是用作发电,再加上T字形布局的锂电池,可以为车辆提供纯电续航里程,这便是我们所说的增程式混动车的驱动方式。当动力电池电量充足时,电池直接向电机供电,驱动车辆行驶,这时的增程式电动车和我们常见的纯电动汽车没有任何区别,而当电池的电量耗尽后,便需要发动机提供电力支持车辆继续行驶。
自从上市以来,沃蓝达在美国市场的销量曾两次达到顶峰,一次在2012年,据相关统计显示2012年沃蓝达总计交付了30090辆。而随后推出的第二代沃蓝达也在2016年创造了28296辆的成绩。但从总量来看,沃蓝达的表现并不能让通用赚的盆满钵溢。而相比之下,混动车型丰田普锐斯,自问世后至2013年销量就已经突破300万辆,两车销量的悬殊可以看出市场更加青睐于谁。
与此同时,沃蓝达在中国市场也遭遇水土不服。2011年的11月21日,通用将沃蓝达车型以进口的方式引入到了中国市场,但是高达49.8万元的售价让人们大跌眼镜,毕竟当时这个价格完全能够买到一台奔驰E级,这注定了其惨淡的销量,也让其国产化的愿景变为了泡沫。
为什么通用汽车“自断其后”?
作为增程式混动车型的鼻祖,通用拥有业内领先的技术,在2009年通用宣布破产时都没有停止沃蓝达的项目,而如今停止生产是否意味着通用可能已经逐渐放弃这种电气化方式呢?
从当前的新能源市场来看,通用不仅要面对普锐斯这一款混动车型,在短短的十年内,新能源市场早已狼盘虎踞,国内外车企纷纷致力于新能源车型的研发,而有很大一部分车企早已在消费者心中站稳了脚步,通用单靠增程式混动打入新能源市场可谓是步履艰难。尤其是在全球最大的新能源汽车市场——中国,由于增程式电动车的补贴力度不如纯电动车大,因此消费者在选择过程中也有很多考虑。
而且增程式混动车型自身也有一些弊端,虽然很好的解决了纯电动车型的续航里程问题,在理论上也能够比插电式混动车型更加节能,但是从实际使用情况来看不尽如人意。
增程式混动车在电池耗尽时会更费油。增程式与插电式混动车型相同,拥有一块锂电池为车辆提供纯电续航,而当电池耗尽,需要用发动机提供电力维持车辆的续航,而由于发动机无法直接提供动力,在能量转化的过程中会出现消耗,与能够通过发动机直接提供动力相比无形中增加了成本。
增程式混动车的发动机不直接驱动车辆。这本身应该是增程式的优势所在,因为传统燃油车在拥堵的路面需要频繁加减速,油耗自然居高不下,而增程式的发动机不直接驱动车辆,这就使得发动机转速与车辆没有关系,完全能够以很好的状态提动电力输出,而一旦进入到高速状态下,这种驱动方式就会显得疲软,让驾驶者无法拥有随叫随到的动力,具有很大的安全隐患。
增程式混动车的维修保养比较麻烦。增程式混动车型的机械结构相对复杂,既拥有传统燃油车的部件,也拥有电动车的元件,所以在后期维修保养时,需要懂传统发动机的技工、懂电动元件的技工以及两者接口的技工,人力成本的增加提高了消费者的使用成本。
除了增程式混动车自身具有缺陷以外,还有一个重要的原因是政策的支持不如纯电动车型补贴力度大。国内新能源车能够得到迅猛发展依托于高额的政府补贴,而且大部分人购买新能源车型的很大一部分原因是由于指标问题,而增程式混动属于插电式混动,在北京甚至不能享受新能源指标。基于以上的这些弊端也可以看出,虽然增程式混动解决了纯电动车充电慢的问题,但是依旧存在很多的问题。
增程式混动是不是后继无人?
虽然通用沃蓝达即将停产,但是增程式混动技术依旧应用在通用的多款车型之中,造车新势力的车和家也应用了相同的动力系统,采用增程式电驱动系统的理想智造ONE,定位于豪华中大型SUV, 在超5米的车身中提供6座或7座两种座椅布局,官方宣称其综合工况下的续航里程超过700km。此次通用宣布停产增程式混动车沃蓝达,无疑又将车和家推上了风口浪尖。那么,增程式电动车的未来前景究竟在哪?
对此,国内的一些专家对其还比较乐观。中国工程院院士杨裕生曾表示,增程式电动车最容易过渡到无补贴时代,随着新能源补贴政策的逐步“退坡”,对纯电车型产生巨大的影响,纯电动车的电池用量大,价格高,节油补偿期很长,电池寿命短于车辆,而增程式电动车就不会出现类似的问题。
可以看出,像车和家这样生产增程式混动车的企业自然有其自身的考虑,但是面临的问题也是很多的,不仅仅是需要让广大消费者接受增程式,还需要让其能够享受和纯电动车型相同的国家新能源政策,毕竟如果不能享受新能源指标,谁会为其买单呢?