卡洛斯·戈恩在日本深陷困局,2019年对戈恩、日产以及雷诺都将是非凡的一年。
戈恩已于2019年1月8日在东京举行听证会,这是他近两个月来首次公开露面。被驱逐的戈恩自2018年11月19日以来一直没有被保释。如今这场大戏愈加热闹起来。
戈恩在日本面临越来越多的法律困境。雷诺处于不确定状态,正在等待戈恩的命运,并想知道如何应对日产。日产正在推动全面的“后戈恩改革”,这可能会进一步加剧与雷诺和三菱的联盟内紧张局势。
戈恩的审判可能是会造成分水岭的事件,一位熟悉戈恩辩护的人表示,戈恩否认有不当行为,并计划挽回他的声誉。预计审判将集中于他的第一项刑事指控- 他少报了4350万美元的递延赔偿金。
但除此之外,戈恩还因涉嫌从日产转移了大约1690万美元的个人掉期合同损失而被捕,并且日产向一名据称帮助戈恩处理赤字的商业伙伴支付了1470万美元。
2018年1月11日星期五,东京法院批准了戈恩的拘留,因为检察官收集证据并对他提起诉讼,依据日本法律,这可以让检察官在律师缺席的情况下每天审讯嫌疑人数小时。
若到了2019年1月11日,检察官就必须向戈恩起诉额外指控,否则就要让他离开。正如日本制度中经常出现的情况一样,他们也可能会以不同的方式再次逮捕他,但可以用相似的理由是继续拘留他。
与沙特商人的联系
对于戈恩来说,更为不妙的是,日产已将其调查范围扩大到戈恩潜在的不法行为,调查可能会导致针对他或可能针对其他高管的新指控。
2018年12月21日戈恩被捕揭露了戈恩与沙特商人Khaled Al Juffali的关系。据知情人士称,戈恩于2006年与日本新生银行签订了一份掉期合约,以保护其兑换成美元的日元工资的价值。但他们表示,当2008年全球金融危机爆发时,日元意外升值,使戈恩的账户缩水近1700万美元。
新生银行希望关闭账户,让戈恩遭受巨额个人损失,除非他能够建立更深层次的信贷额度。据称,戈恩的答案是暂时将这笔损失转移到日产的账户中。与此同时,他安排Juffali介入并使用自己的资产作为新生银行信贷的抵押品。
日产称,戈恩随后使用所谓的CEO储备基金,通常用于未列入预算的一次性支出,在2009年至2012年的四个财政年度中分四期向Juffali支付一笔总额为1470万美元的公司资金。日产怀疑Juffali协助安排帮助戈恩处理掉期损失的信贷额度,这是对这个帮助的回报。
一位熟悉戈恩辩护的人说戈恩出于两个原因没有做错任何事。首先,日产实际上没有遭受任何损失,因为戈恩后来从日产取回了账户。
辩方还辩称,日产支付给Juffali的资金是合法支出,例如支持日产在中东零售渠道的业务。
如果检察官决定对这些额外的违反信托指控起诉戈恩,可能会使戈恩的法律策略复杂化,并且无法在审判前获准获准保释。
被指控为戈恩有争议的延期赔偿计划进行协助设计的日产主任格雷格·凯利也于2018年11月19日被捕,但他于12月25日被保释。
在花费了7000万日元(约合63.9万美元)的保证金之后,凯利立即前往东京一家医院,在那里他一直在评估他在当地脊柱疾病治疗的选择,他的美国律师奥布里哈威尔如此表示。凯利的保释条件禁止他离开日本,凯利希望在审判前接受手术。哈威尔说,如果治疗顺利进行,凯利最早可能会在2019年3月或4月接受审判。
正在进行的“大戏”意味着雷诺将面临在2019年与戈恩一起度过一段不确定的时光-戈恩仍然是雷诺名义上的CEO和董事长。
由外部专家和日产董事会独立董事组成的特别委员会负责推荐改进措施。与此同时,日产外部董事正在努力就取代戈恩担任日产下一任主席达成共识。
试探极限
这个事件过程可能拖延数月,并试探这一20年联盟的极限。
一位熟悉日产思想的人士表示:“当通过治理委员会对日产的治理进行根本改善时,日产就可以重新制定联盟协议,在戈恩被捕的当前特殊情况下,联盟协议的有效性是值得怀疑的。”
目前日产仍然公开表示支持目前的联盟。
日产发言人说:“联盟的永久性是一个事实,没有人反对。我们公司的职能已经融合,分离是不可想象的,并且会损害两家公司。”
但如果合作伙伴想要挽救长期以来被誉为汽车行业最成功的跨文化合作伙伴关系,那么更好的沟通将是新的一年重点。
日产一直渴望直接向雷诺董事会成员提起戈恩渎职一事,但雷诺一直推迟,要求日产通过公司法律渠道提交其证据。
公司之间的初步沟通是通过信函进行的。但是在2018年12月下旬,西川广人终于在荷兰阿姆斯特丹的雷诺-日产公司与雷诺的波洛雷(Thierry Bollore)会面,现在他作为副首席执行官取代了被监禁的戈恩。自戈恩被捕以来,这是两家公司领导人的第一次面对面交流。
日产没有详细说明这两位领导人所讨论的内容,但发表声明说,西川广人认为会谈是“积极的”和“富有成效的”。
两家公司如何沟通和处理特别股东大会将是2019年的热门话题。
日产将不得不召开股东大会,投票决定将戈恩和凯利从董事会中撤职。但首先,它希望与雷诺建立一些共同看法。
熟悉日产战略的人士表示:“我们希望沟通并达成相互理解。”