当地时间周一（4月11日），福特汽车宣布，该公司已与澳大利亚锂矿公司Lake Resources NL签署了初步协议，后者将通过其位于阿根廷的锂矿项目Kachi每年向福特提供2.5万吨锂。

在全球锂价格居高不下的情况下，车企都对这个产业上游的关键环节动了心思。近日，特斯拉首席执行官埃隆·马斯克在推特上发文称，锂是制造电池的关键部件，但锂的价格已经到了疯狂的地步，除非提高单车的售价，否则特斯拉可能会直接大规模地进入锂的开采和提炼领域。

图源：推特

同时，马斯克还表示，锂元素在地球上本身并不缺乏，因为这种元素在地球上无处不在，但是现在提炼/精炼的速度太慢了。

据悉，目前锂在地壳中的含量约为0.0065%，已知的含锂矿物有150多种，主要以锂辉石、锂云母、透锂长石、磷铝石矿等形式存在。根据中国地质调查局全球矿产资源战略研究中心发布的《全球锂、钴、镍、锡、钾盐矿产资源储量评估报告（2021）》，截至2020年，全球锂矿（碳酸锂）储量1.28亿吨，资源量3.49亿吨，主要分布在智利、澳大利亚、阿根廷、玻利维亚等国。

有储量是一回事，但传输到新能源汽车产业是另一回事。目前，提锂的方式大概有盐湖提锂、云母提锂、锂辉石提锂等方法，这和全球锂资源存储有关，主要是盐湖资源和矿石资源，其中盐湖占60%，矿石占40%。

近一段时间，盐湖提锂赛道很热，技术取得很大进展，产业资本大举介入。比如在国内，已经诞生了一大批盐湖提锂的概念股，包括天齐锂业、中矿资源、赣锋锂业、盐湖股份和藏格矿业等，并已经围绕青海盐湖和西藏盐湖形成了两大产业集群，在碳酸锂产能方面，蓝科锂业 3 万吨、藏格锂业 1 万吨，目前围绕青海盐湖群中的察尔汗盐湖已经规划了一个年产7万吨的计划，为国内规模最大。

然而，虽然卤水型锂矿资源约占全球已探明锂资源的60%，但盐湖中杂质较多，尤其是镁锂因化学性质类似比较难分离，因此盐湖提锂制备高端产品较为困难。此外，由于盐湖品质差别较大，制备电池级碳酸锂成本也有较大差别，但平均成本上，盐湖提锂制备电池级碳酸锂的成本是高于矿石提锂的，当然要是制备工业级碳酸锂，那么盐湖提锂会有成本优势。

但目前还没有到技术路线必须二选一的时候，而是两者齐上阵之后，依然无法满足日益扩大的新能源汽车电池需求。

正如马斯克在推特上面发布的价格，2022年锂材料价格又上了一个台阶，国内电池级碳酸锂价格已经突破了50万元/吨。4月11日价格下降了大概2000元/吨。此外，六氟磷酸锂、磷酸铁锂电解液和锰酸锂电解液也出现了不同程度的下降，但从产业发展情况来看，说拐点已至似乎还早了一点。

和马斯克的说法一致，从业人士的观点也普遍认为，全球主要规划锂资源开发进度或难以匹配需求增长的速度与量级，且鉴于资源项目的复杂性，其实际开发进度不确定性较高。

因此，也就不难理解，福特直接和澳大利亚锂矿公司Lake Resources NL签署协议来拿资源。根据协议内容，Lake Resources NL为福特提供锂材料的项目由前者和初创公司Lilac Solutions共同开发，运用的是直接提取锂（DLE）技术，彰显了福特对新技术投入的决心。

随着锂资源“焦虑”的加重，部分碳酸锂企业已开启“时价”，这给车企在成本端造成了很大的压力，并且有很大的供应不确定性。因此，对特斯拉这种核心资源必须掌握在自己手里的企业而言，有想法涉足这个环节也不足为奇。

目前，在新能源电动车行业，特斯拉是名副其实的全球标杆，2021年全球新能源汽车市场，特斯拉在纯电市场中的占比高达20.3%，上一年度特斯拉的销量达到了94万辆。根据预测，2022年特斯拉交付量将实现翻倍，超过180万辆。

根据特斯拉方面的消息，目前特斯拉在产能和销售体系方面都具备供应180万辆汽车的能力。

但是，如果锂资源供应不上，特斯拉也是空有力气使不出。根据相关预测数据，2022年新增锂资源产量少，全球锂资源供需缺口约3.4万吨LCE。不过这还是乐观的估计，目前已经有机构做出预警，认为2022年将会有更大的供应缺口，比如标普全球市场情报中就把碳酸锂需求量从此前预测的50.4万吨上调至64.1万吨，甚至可能更高。

如果供应威胁到了造车产能，预计特斯拉入局锂矿开采和精炼环节也不远了。